4月29日からゴールデンウィークに入りました。初日の29日は、全国的に荒れた天候だったようで、東京でも、相当強い風が吹いていました。

この日私は、京王線飛田給駅近くにある味の素スタジアムに行きました。味の素スタジアム、通称味スタでスポーツやコンサート等のイベントがあるときには、京王線は、特急電車も飛田給駅に臨時停車させているので、新宿駅から20分少々で、スタジアムの最寄駅まで到着することができます。この日京王線の車内、そして飛田給駅で下車する人は、ほとんどの方が、赤と青に染まっていました。

2016年明治安田生命サッカーＪリーグfirstステージ『FC東京対アビスパ福岡』の試合が行われました。 アビスパ福岡のサポーターである私からすると、都内調布市にある味の素スタジアムは、近くて遠いスタジアムです。アビスパ福岡は、5年周期でＪ1を闘い、過去は残念ながら1年でＪ2に降格していました。対するFC東京は、5年前にいちどだけＪ2に降格したのですが、そのときアビスパ福岡は、Ｊ1に所属していたのですれ違いとなり、両チームの対戦は、2006年以来となるのです。アビスパ福岡、今季初勝利を目指します。 FC東京は、長友佑都選手や武藤嘉紀選手ら日本を代表する選手を輩出し、現在も日本代表選手が在籍するACLにも出場しているタレント揃いのチームです。

対するアビスパ福岡は、Ｊ1で闘う今シーズンは、7戦して未だ勝ったことがありません。でも、私は、今年のアビスパ福岡は、そんなに悪い内容の試合はしていないと思え、何と言っても井原正巳監督が、全然昨年と変わっておりませんので、そろそろ勝利するのではないかと期待していました。試合が始まれば、前評判は関係ありません。この日も私は、アビスパ福岡サポーター席近くに陣取り、一緒に声を出して手を叩いて応援しました。試合のほうは、0対0で迎えた後半に、アビスパ福岡が先制点を挙げ、試合終了間際に与えたPKのピンチを凌いで、アビスパ福岡が、1対0で勝利を収めることができたのです。

待ちに待った勝利の瞬間でした。昨年12月、日本のプロサッカーチームで、いちばん遅くまで試合をしていたアビスパ福岡が、昇格プレーオフを行った大阪市のヤンマースタジアム長居での歓喜の瞬間と同じでした。周りのアビスパサポーターとハイタッチし、握手し、抱き合い、それぞれが喜びを表していました。アビスパ福岡のような戦力的に見劣りするチームだからこそ、必死にやって、ギリギリ勝利すると、喜びはまた格別なものです。

東京に住む私は、『あべこべ』なかたちですが、ホームレベルファイブスタジアムで観戦した2回は勝てず、今年初めてのアウェイ参戦となった東京調布市にある味の素スタジアムでの観戦で、待ちに待った今季初勝利となったのです。 私は、アウェイでのチームとサポーター一体となったあの雰囲気が好きです。それは、昨年Ｊ1昇格を決めた大阪長居で、体に心に染み付いてしまったようです。あのとき、試合を終えた後、城後寿主将は、こんなことを言っていました。

「隣のひとのために、周りのひとのために、それがチームのために繋がった」と。この日も、隣の人と一緒に応援し、それが周囲に拡がり、サポーターみんなの声と力になって、選手たちに届いたのだと思います。昨年の師走の長居の夜と同じドラマが、GWの東京調布の夜にも起きたのでした。

試合後の井原正巳監督のコメントがまた良いですね。井原監督、多くのサポーターが味スタまで来てくれたことに感謝の言葉を言った後、今シーズン初勝利をプレゼントできたこと、福岡で応援してくれるサポーターも、待ち望んだ勝ち点3を持ち帰ることができたことを素直に喜び、熊本地震で被災された方にも、九州代表として勇気を与えられるようなゲームをしよう試合前から話し合っていたので、そういう試合ができたことを嬉しく思いますとコメントしていました。

そしていつものとおり、対戦相手が強いことを認め（それは本当にそのとおりなのですが）、わずかなところで気持ちひとつ負けなかった選手を称えます。これからもいつとおり、「まだまだ修正しなければならないところはたくさんありますが、そう言う中で勝ち点3を取れたことはチームにとっては大きな白星で、これから一歩一歩、ゴールデンウィークの過密日程の中でも、しっかり準備して次に繋げたい」と結んでおられました。

この『しっかり準備して次に繋なげる』は、昨年来一貫して井原正巳監督が仰るところです。 井原正巳監督のコメントを聞くと、勇気を持ち続けること、常に謙虚であること、当たり前のことを当たり前に行うことの大切さを思い知るのです。人間失敗すると、どこかに原因を持って行こうとする姿勢、また、反省して生かすではなく、諦めてしまうことがあると思います。また、ひとつ結果が出ると、そこに行き着くまでのプロセスを忘れ、あるいは、もうこれで良いと安心してしまうこともあると思います。

アビスパ福岡井原正巳監督、全くブレません。

あるＪリーグのチームのサポーター間では、応援するチームの監督更迭を叫ぶ声が聞かれるそうです。サポーターを惹きつけるのは、単にチームが強い弱いだけの問題ではないと感じます。今年も井原正巳監督に感謝する日々となることでしょう。

今年最初の勝利で、本当にアビスパ福岡とそのサポーターにとって、『ゴールデンウィーク』となっていくことを期待するアウェイ東京調布の夜であります。