全国高校サッカー選手権大会は、福岡県代表の東福岡高校が、17年ぶりに優勝しました。


部員数200名を超え、高校サッカーでは、最強リーグと言われるプレミアリーグに所属し、かの日本代表長友佑都選手をして『3軍』だったこのチームをしても、全国で優勝するのは至難の技と言うことです。最近は、少年時代より有望とされる選手は、Jリーグの下部組織等のいわゆるクラブチームに入る例ですから、高体連でプレミアリーグとは、相当な実力です。

いっぽうで、スポーツ選手の多くは、大学に進学する流れがあります。野球やサッカー等トップリーグがプロ化し、そのアカデミーが構築されているスポーツであっても、大卒の新人が増える感じはします。


陸上競技やラグビーなどは、高校→大学→実業団が一つのルートになっている感じがいたします。


私は、なんでも大学の風潮を、好むものではありませんが、スポーツ選手は、永遠にスポーツだけしていれば、仕事収入を得られるものではありませんから、いろいろな組織場所に身をおいて、学び経験することは、人生で無駄ではないと考えます。


日本のプロスポーツの指導者も、高校時代から注目されていて、すぐにプロの世界に飛び込むかと言われながら進学した方は、結構おられます。プロ野球で、『伝統あるチーム』と言われている読売巨人軍、阪神タイガースの監督さんもそうですし、友人であり、ライバルとされるサッカーJリーグで、今年揃ってJ1で戦うことになった名波浩氏と井原正巳氏もそうです。

特にサッカー元日本代表の主将で、その卓越したディフェンス力をして、かつて『アジアの壁』と賞賛された現アビスパ福岡井原正巳監督は、同期には、中山雅史氏もいた大学生のときに、フォワードからディフェンダーになって、一挙に才能が開花したとお聞きします。


いろいろな団体に所属して、多くの人と会うことで、人間は影響を受け、開花することがあるのだと思います。

聞くところによると、先の東福岡高校、選手権大会であれだけ躍動しましたが、そのままプロ入りする選手はおられないようです。


そう言えば長友佑都選手も、大学で力を存分に見せつけてからのJリーグ入団でした。今年アビスパ福岡には、東福岡高校から大学に進学してから新規加入した選手がおります。活躍を期待したいです。

そのアビスパ福岡、2016年の新体制が発表されました。新しい選手が8人加わり、そのうち6人が、井原正巳監督とともに会見に臨んだとのことです。


ゴールキーパー2名、ディフェンダー4名の構成は、『アジアの壁』井原正巳氏に相応しいですね。井原監督は、先ずはJ1残留が目標ではなく、最低ラインがそこだと述べられました。福岡には、福岡大学と言うこれまたサッカーに力を入れている大学があります。


ところが日本でいちばんサッカー熱に乏しい都市は福岡市だとの統計が、いろいろなところから発表されています。福岡は野球が盛ん、若い女性人口が多い、転勤族が多く定着しない、他に楽しいことがありすぎる等等言われています。実際サッカー日本代表の試合のテレビ視聴率が、相対的にいつも低いことは知られております。


これを書いている日も、サッカーオリンピック代表アジア最終予選が、夜テレビ中継されますが、さて視聴率はどうでしょうか。

サッカー強豪校と言われる高校、そして大学が市内にありながら、彼らは進学や他所に出て行ってしまい、元々サッカー熱がさほど強くない都市福岡に、昨年井原正巳氏が単身赴任したことから、何か新しい地殻変動が起きるのではないかの期待感があります。


高校、大学それぞれで、さまざまな経験をした若者が、また故郷に帰って来ることを期待します。それは、ふるさとを持たない私が、羨ましくもいつも思うことであります。