福本悟は、東京都大田区に20年暮らしましたが、通学した公立小・中学校の学区域内に、『桜坂』がありました。

この桜坂が脚光を浴びたのは、福山雅治さんの名曲『桜坂』の舞台になったからではないでしょうか。

もっとも、確かに福山さんは、この『桜坂』の近くにお住まいだったと語られましたが、実は、福山さんの郷里長崎県の『桜坂』を唱ったのではないかとも言われております。

また、私が1年4ヶ月住んでいた福岡市にも、『桜坂』があります。こちらは、『坂』というよりも、高級感ただよう一つの街並と言ったほうが正しいかもしれません。

福山さんの郷里長崎県で有名な坂は、『オランダ坂』でしょう。

長崎市東山手町にある切り通しで、文久2年(1862年)、この地に、英国聖公会会堂が建設された場所です。

時は幕末，開国して、長崎の居留地から多くの西洋人が、この地を通行するようになったということです。

ところが、鎖国時代の影響が残る長崎では、出島に住むオランダ人と皆同じに見えたようで、外国人を称して、全て『オランダ人』，ここから、『オランダ坂』の名が生まれたものです。

そして、明治維新を迎えました。

『維新』と『九州』と続くとき、九州の坂として誰もが思い浮かべるのは、『田原坂』でしょう。

田原坂は、熊本県植木町にある西南戦争最大の激戦地で、雨降りしきる二週間におよぶ闘いで、政府軍、薩軍併せて1万人の戦死者を出した場所です。

この地が激戦地となったのは、北西から南東に向かって、一の坂，二の坂，三の坂となだらかにつらなる坂道が、1～2㎞続き、谷干城がこもる熊本城を目指す政府軍と、これを阻止する薩軍の生命戦だったからだと言われます。

この戦いで敗走した西郷隆盛率いる薩軍は、半年後、郷里鹿児島市の城山岩崎谷で自決し、ここに、日本国最後の内戦は、終結したのでした。

維新の偉業を成し遂げた男たちが、超えなければならないもう一つの『坂』があったのです。

さて、少し重々しい感じになりました。

日本人に最も愛された人、西郷隆盛公を輩出した鹿児島県出身の力士に、南海の黒豹こと、『若嶋津関』がおりました。

私が福岡市に住んでいたころ、若嶋津は、九州場所のヒーローでした。

大関若嶋津、現在の松ケ根親方の奥様は、同郷の元歌手高田みづえさんであることをご存知でしょうか。

最近、久し振りにテレビ放映されたお姿を見ました。すっかり『おかみさん』になっておられます。

高田みづえさんのヒット曲と言えば、『 硝子（ガラス） 坂』ですね。

九州の坂は、いつまでも、キラキラと光っています。

25歳の4月、初めて東京を離れ、ブルートレイン『あさかぜ1号』で、九州入りして降り立った駅は、『博多駅』でした。

27歳になった11月、東京に戻る際、利用したのは『福岡空港』でした。

『博多』と『福岡』はどう違うの？

話し出したら、よそもんでは収拾がつかなくなりますので、この説明は、福博の方にお願いすることといたします。

さて、「・・・だったら」「・・・であれば」との関係で興味を持ったのは、那珂川を隔てて存在する『町人の町 博多』と、『武家の町 福岡』を、明治22年4月1日公布された『市制及び町村制』により、市として一体化する際に、『市名をどちらにするか』の議論の決着の仕方です。

明治23年2月、議会では、博多派が、福岡派を上廻っておりました(15対12とも、17対13とも言われております)。

ところが、運命の投票では、なぜか同数となり、議長の1票で、『福岡市』に決定されたということです。

この採決の日、博多派の議員が、議場に入らず(入れず？)、同数になってしまったというのです。

議長は、壇上を降り、一議員として、投票しました。議長は、『福岡』でした。

議長が福岡派でなければ・・・、博多派の議員が、あと一人だけ議場に入っていれば・・・。

以来、『福岡市』は、『博多市』に改変されることはありません。

ただ、福岡市が政令指定都市になった後、『博多区』ができました。

そして、JRの駅も、空港も、博多区内に存在することは、なお『博多』を印象付ける感があります。

私の周りの人間も、『福岡』ではなく、『博多』と呼ぶ者が、少なくありません。

でも、人情が厚い福博の方々には、もし、『博多市』になっていれば、JRの駅を、『福岡駅』にしたのでは？と、思ったりもします。

その場合、西鉄『福岡天神』駅は、どうなったでしょうか。これも、『たられば』の世界です。

そして、『福岡祇園山笠』。

これは、ないですかね。

山笠があるけん、博多たい。

一票の重みは、今も昔も忘れてはならないということでしょう。

『ゴールデンウィーク』と言う言葉が、いつころから言われ出したのか、調べたことはありませんが、ゴールデンウィーク(GW)期間中の5月3日，4日は、福岡市民の祭り『博多どんたく港まつり』が繰り広げられます。

どんたくの名称は、オランダ語の『Zondaq(ゾンターク)』，つまり、『休日』が語源とされますが、『どんたく』の中心である松ばやしは、筑前国続風士記にも記されているように、古くからの民俗行事であったようです。

現在のどんたくは、色々な格好をした福岡市の方々が、市内を、しゃもじを叩いて渡り歩く，歌う，踊るで、休日を楽しむお祭りとなり、言わずと知れたゴールデンウィーク中、国内で最も人が集まる一大イベントであります。

さて、この『休日』、福岡市内を有効に動く方法として、福岡市交通局(市営地下鉄)の『1日乗車券』の購入をお勧めします。休日料金は、500円です(平日は600円)。『エコちかきっぷ』と言われます。

平成22年2月22日の乗車券が欲しかったので、福岡まで行きました。

福岡空港駅から、博多駅、又は、天神駅までの片道地下鉄料金は、250円です。博多・天神間は、200円となっています。

『どんたく』の中心，パレードが行なわれる『どんたく広場』は、博多区呉服町から、中央区の天神交差点まで、地下鉄上に設けられています。

他県から、福岡市内に入り、どんたく，休日を楽しむには、福岡空港，博多駅を往復するわけですから、途中下車の可能性を考えれば、この1日乗車券を利用した方がお得です。

ちなみに、西鉄バスは、博多駅・天神間は、100円です。ただし、5月3日，4日は、どんたく広場等の市内中心部には、交通規制がかかることに、ご注意ください。

ところで、どんたく期間中、福岡市は、よく雨が降るのです。なぜだかわかりません。しかし、博多っ子は、そんなことに水を差されはしないのです。

『どんたく』が終わると、やがて初夏へ、そして、『山笠』へ向かいます。

最近の冷え冷えとした世相，天気を吹き飛ばす、『博多どんたく港まつり』に、のぼせもんが多か福岡へ、どうぞお越しください。

九州大好き、福岡大好き、魚大好き人間にとっては、『いかの活き造り』を食わずして、いかを、そして九州の美味を語るなかれです。

日本三大朝市で知られる『呼子』(よぶこ)は、平成の大合併で、唐津市に属しました。

呼子といえば、いかの活き造りがあまりにも有名です。『河太郎』が、福岡中洲で最初に提供したとされています。週末ともなれば、呼子の河太郎は、順番待ちです。

呼子のいかは、『ヤリイカ』が主ですが、東京などで出回るヤリイカではなく、『ケンサキ(剣先)イカ』を意味します。『ケンサキイカ』は、本州の西半分、特に九州北西部が、漁獲の中心で、『ヤリイカ』よりも、脚先が長く、肉厚です。

ところで、イカは弱く、人間が触れると死んでしまいます。『時化』が続くと漁ができず、入荷が難しくなります。よく、福岡市内の飲食店で、『活いかあります』と表示が出されるのは、その例です。

もっとも、呼子の飲食店は、海から生け簀をつないでおり、ほとんど毎日、いかが泳ぐ姿が見られます。特に、呼子大橋たもとにある海中レストラン『萬坊』は、ちょっとおもしろいでしょう。

ただし、1時間30分かけて呼子に行かずとも、福岡市内では、『ケンサキいか』を、年々容易に食することが可能となったようです。天然とらふぐで有名な、鐘崎漁港からは、玄界灘の『ケンサキイカ』が入るからです。

今の時期、ケンサキイカ以外では、コウイカが、とても美味しいです。これも、九州が産地といってよいと思います。亀の甲羅のような形をして、噛めば噛むほど味が出る感があります。

さて、折角福岡に行ったけれども、イカを食べられなかったらどうしますか。やはり、呼子に行かなければなりませんか。

『呼子』では、ほぼ毎日イカが確保されていると申しました。そんな呼子から、『角打萬坊』が、福岡空港に出店しています。

確か、3年くらい前から、姿を見掛けましたが、「なんで活き造りが出てないの？」と思って、敬遠していました。

ところが、昨年(実はもっと前かもしれませんが)、『ヤリイカ姿造り』の案内を見つけました。呼子直送であれば、売り切れない限り、イカをゲットできるはずです。今回も、食べてきました。

九州の方にとって、『呼子』と書いてあれば、いか活き造りは当り前なのでしょうが、悲しいかな、他県の者にとっては、あえて表示が出ていなければ心配！なのです。

以前なら、イカを食べ損ねたら、ありつけるまで、『行かなければ』と申しました。

それが、イカがなければ、最後に福岡空港が待っていると思えば、旅の楽しみは最後まで残ります。

『イカなければ、福岡』

を覚えてください。

桜の季節ともなると、世の中では、衣替え，新学期，新年度を迎え、にわかに活気づく感があります。冬に別れを告げ、春がやってきます。

冬の魚の代表格は、『ふぐ』，幸福を招く『ふく』と言われます。ふぐが市場から姿を消すと、同じ白身の薄造りが美味しい『おこぜ』が出廻ります。

同じく冬にしか食べられない珍味があります。それは、『なまこ』です。

なまこは、棘皮動物ナマコ網に属し、食べられるのは、真なまこのうち、『赤なまこ』と『青なまこ』です。

『赤なまこ』は岩場に、『青なまこ』は、砂地に生息し、長崎空港のある大村湾の『青なまこ』は、正月料理に重宝されていると、地元の方から聞きました。

どちらかというと、肉厚で、軟らかい『赤なまこ』が美味です。

4月になると、産卵が始まり、漁が禁止されます。先週、最後の『赤なまこ』を、福岡の台所『柳橋連合市場』で買ってきました。

なまこに替って、春から夏に市場に出廻るのが、『あげまき(アゲマキガイ)』です。

あげまきは、まて貝の一種、二枚貝で、瀬戸内海から南西で獲れたのですが、今は国内では、わずかに有明海に生息するだけと聞いています。

従って、『あげまき』は、九州に来なければ、目にすることはないのではと思います。韓国産が、よく入荷されます。

折から、柳橋連合市場に、今年の初物が入った日に、『あげまき』を手に入れました。早速、焼いて食しました。九州では、煮貝にして、寿司ネタになることもあります。

今年最後の『赤なまこ』と、最初の『あげまき』のハーモニーに、感動しました。仲西商店さん、有難うございます。

それと、同じ棘皮動物である『ウニ』，この時期の特産である以前お話しした『阿久根のうに』1枚1,050円を買いました。

これからウニは、北上します。もう春ですね。