NHK朝ドラ『マッサン』は、第18週『幸せをつかむ』で視聴率24.4%をあげ、最高記録となったとのことです。

この週は、マッサンの大切な人の結婚と急死と言う悲喜交々の人生模様が描かれ、いよいよマッサンことニッカウヰスキー創業者竹鶴政孝氏が、ウイスキー造りを始める内容となったものです。

さて、ご存知の通り先週からマッサンに大俳優北大路欣也氏が出演いたしました。

なんと北大路さんの強い要望があったのだそうです。

北大路さんは、1968年放映のNHK大河ドラマ『龍馬がゆく』に主演として抜擢された折、竹鶴氏より声をかけられ、当時25歳の北大路さんは、北海道余市のニッカウヰスキーを訪ね、竹鶴政孝氏より、「君の眼が気に入った」の言葉をもらい、ウイスキー造りの苦労、エリーこと妻リタさんとのこと、仲間たちのこと等暖炉を囲んで静かに語られたひと時が忘れられず、この度『マッサン』の放映が決まったときより、たとえチョイ役でってもなんとか出して欲しいと直訴されたのだそうです。

北大路欣也氏と言えば、戦前からの東映全盛期の名俳優市川右太衛門氏を父に持ち、日本アカデミー賞はじめ数々の賞を受けられ、2007年には勲章も授与された日本を代表する俳優です。

その北大路欣也氏の出世作となった龍馬がゆくに出演が決まった折、竹鶴政孝氏より声をかけられたことをずっと心に刻み、機会あれば竹鶴夫妻のドラマに出たいと思い続けておられたと知り、ましてもマッサンに感動させられました。そう言えば、主人公マッサンを演じる玉山鉄二さんも、京都出身でしたね。

これに似た話は、やはり25歳の五木ひろしさんの思い出話として、聞いたことがあります。

五木ひろしは、抜群の歌唱力を持ちながらなかなかヒット曲に恵まれず、デビュー10年となろうとするころ、『横浜たそがれ』と巡り会いました。五木さんは、まだ横浜たそがれがヒットチャートに上らない時期、全国行脚をする過程で、「今度もダメか」と疲れきって入った札幌すすきの小さなラーメン店で、店主より、「あんた頑張っているね」と声をかけられたことが忘れられないのだと言われました。

そして、やがて横浜たそがれで第一線に出た五木ひろしさんは、押しも押されぬ日本を代表する演歌歌手の地位を築かれています。

男の25歳は、大厄を過ぎた翌年にあたります。

ある中高一貫の男子校では、中学に入学した生徒に、『25歳の自分』を予想して書き出す学習しています。

私の場合、25歳の4月司法修習生となり、25歳の7月福岡に赴任しました。私なりに当時『25歳の決意』はありました。しかし今の自分は………。

北大路欣也氏の『忘れられない思い出』を聞き、『初心忘るべからず』に改めて思い至りました。

本当に、その道の第一人者、尊敬される方は、自分の今日あることを、その大きなボイントとなった出来事を終生忘れることなく、日々精進を続けられているのだと認識させられた次第です。

それにしても、やはり『マッサンは偉い！』。