この『ひとりごと』でもお話したとおり、ラニーニャ現象の影響で、今年の冬は、北日本では降雪が多いと予想されていました。実際今年は初冬から降雪量が多く、東京でも11月に初雪、そして積雪を記録しました。北海道では、記録的な降雪量で、道央旭川市では、12月には入るともう根雪だそうです。札幌市の降雪も早くて、冬の風物詩『ササラ電車』は何回も出動しているようです。

北海道新千歳空港は、千歳市と苫小牧市に跨った滑走路2本を持つ羽田、成田、福岡に次ぐ第4位の国内利用客を持つ北海道の空の玄関口です。ここは道内では比較的積雪量の少ない地域に位置しますが、それでも冬季は数回降雪により滑走路が閉鎖される事態が生じ、航空便の欠航遅延が発生します。今年は1１月から既に数回、滑走路閉鎖が発生しているようです。

そんな気候の影響もあるのか、先週新千歳空港に着陸した航空機が、滑走路を外れたアクシデントも起きています。また、札幌市内で午前中に50cm越えの積雪量を記録した日には、ほとんどの航空便が欠航になるなど、もう一年分の冬季欠航遅延をやってしまった気配です。札幌市は日本海側、千歳市は海に面する苫小牧市と接して、太平洋側気候と区分されるようですが、ここまで冬型の気圧配置が連続すると、航空ダイヤも乱れます。

そんな12月に入った新千歳空港、雪が似合うクリスマスムードだそうです。魚は九州の私は、北海道は山の幸だと思っています。とうもろこし、じゃがいも、たまねぎ、かぼちゃ、アスパラガス等等本当に美味しいです。夕張メロンをはじめとするメロンは、どこの土地のものでも美味しいです。ただ、冬は山の幸は『冬眠中』です。それで年甲斐もなく、ついついスウィーツを買ってしまいます。

新千歳空港内に出店している『ルタオ』。小樽市に本店がある洋菓子店です。この空港内の店舗、広々としていて気持ち良いです。もちろん有名店ですから、他の総合土産物売り場にも、ルタオのコーナーはあります。でも、空港ターミナルビル2階の『スウィーツアベニュー』にあるルタオ新千歳空港店がイイですね。意外にも子どもや若い女性ばかりではなく、出張族、年配の方も見かけます。

世の中で定着した商号の中には、これが決まったときには単純？なゴロ選びから誕生したものがあります。例えば『ブリジストン』『サントリー』あるいは『シダックス』。小樽が好きで、堺町通のルタオにもよく立ち入る私ですが、『ルタオ』の意味を知ったのは、5.6年前でした。良い名前だな～と前から思っていて、たまたま着いた席で手元にあった小樽のバンフの紙に『オタル』と書いてあったのに気づいたのです。オタルを反対側から読むとルタオです。ルタオは定着しているのです。

ルタオのドゥーブルフロマージュ、簡単に言えばチーズと生クリームが混ざったケーキです。チーズと言えば北海道のイメージがあると思います。ドゥーブルフロマージュ、小麦粉と生クリームは北海道産ですが、チーズはイタリアとオーストラリアから取り付けているそうです。北海道の洗練されたい生クリームと合う爽やかな風味のイタリア産、重厚な風味のオーストラリア産が合うのだそうです。ただ、新鮮で美味しいがゆえにに、日持ちしないのが難です。

私が必ず新千歳空港で買って帰るのは、千歳市に本店がある『もりもと』の『雪鶴』です。


この『ひとりごと』でも何回かお話しました。今から20年前、私が初めて北海道の依頼者となった方のために新千歳空港に降り立ったその日、北海道千歳市土産としていただいたのが、この雪鶴でした。スポンジの中に、バタークリームが入った白、地元千歳苫小牧産のハスカップが入った赤、と呼ばれる紅白の洋菓子です。今では時期に応じて、いくつか種類が増えていることがあります。

もりもとには、他に『ゆきむしスフレ』と言う好きな菓子があり、ハスカップジュエリーは、日経新聞で新千歳空港お土産第1位、金賞を受けたこともあり、トマトやハスカップのゼリーも美味しいです。でも、私の思い出が詰まっている『雪鶴』は、『人情味』も詰まっていて、忘れられない味なのです。箱が嵩張るので、バラで買って帰ります。それでもチョット運びにくいのが難点です。

12月11日と12日に、道内にいくつかあるもりもと店舗では、パンのフェアーが行われました。洋菓子だけではなく、10円まんじゅうやバンも販売されています。そして現在新宿京王百貨店の中地階に、もりもとが来ています。雪鶴も、ハスカップジュエリーもありました。


今首都圏では、雪国に行かなくても、北海道を味合うことができます。

今日の札幌市は、積雪量が60㎝を超えて、29年ぶりの大雪だそうです。太平洋気候に分類される新千歳空港も積雪量が30㎝となり、滑走路の除雪が追い付かず、航空ダイヤはほぼ麻痺状態と報道されていました。空港を利用される方は、気が気でないと思われます。洋菓子どころではないのはわかります。そんなとき、チョット空港内を覗いて気分を変えることができたら良いですね。それともこれらお土産は、次の北海道に来た時までの『お土産』になるのでしょうか。


また新千歳空港に行きたくなった晴れた日曜日の東京でのひとりごとでした。